Panini-Einzeltitel

Batman und der Rote Mönch

Seinen ersten Auftritt hatte The Monk in US-DETECTIVE COMICS #31 im September 1939 und somit ist er - noch vor dem Joker - einer der ersten immer wiederkehrenden Protagonisten von Batman. Matt Wagner (Grendel, Mage, DC Premium #31: Dreigestirn) siedelt seine Erzählung im ersten Jahr von Batman an, aber nach den Ereignissen von Frank Millers 'Year One'. Auch gibt es ein Wiedersehen mit anderen bekannten Namen aus Loebs 'Long Halloween', welches auch in der Anfangszeit von Batman spielt und knüpft an seine Vorgängerstory um die Monster-Männer und Hugo Strange an. Gotham City wird noch von Carmine “Der Römer“ Falcone regiert, der Commissioner heißt noch nicht James Gordon, sondern Edward Grogan und Bruce Wayne ist verliebt und seine Freundin heißt – ganz wie am Anfang – Julie Madison. Soweit die Parallelen zum ersten Teil von Wagners “Dark Moon Rising“-Zyklus. Die Geschichte um den Roten Mönch bildet den Abschluss von Wagners Batman-Projekt.

Die Story beginnt mit einer kurzen Sequenz zwischen Catwoman und Batman – der Dialog nimmt Bezug auf Loebs 'The Long Halloween'. Catwoman entwischt und Batman erreicht ein Funkspruch von Gordon. Den Piepser hatte Batman selbst am Ende von 'Batman und die Monster-Männer' Gordon geschenkt, falls er ihn mal rufen möchte. Gordon erwartet den dunklen Ritter auf dem Dach des Polizeipräsidiums. Der Fall, der ihn beschäftigt, ist nicht ganz einfach: Blutleere Leichen werden in Gotham City gefunden und von dem Täter/den Tätern fehlt jede Spur. Dank seiner detektivischen Fähigkeiten findet Batman kleine Hinweise und schließlich einen ersten Anhaltspunkt, der mit den schrecklichen Morden zu tun haben könnten.

In der Zwischenzeit plagen Julie ganz andere Sorgen: Ihr Vater ist nach den Ereignissen des letzten Bandes immer noch völlig verstört und ihr Verlobter Bruce hat so gar keine Zeit für sie. Auf der Suche nach einer Lösung, wie man ihrem Vater wohl helfen könnte, gerät sie zufällig an Dala. Sie verspricht Julie, dass ein Bekannter ihrem Vater helfen könnte. In ihrer verzweifelten Notlage, nimmt Julie das Angebot an und besucht sie.

Aber Dala und ihr Bekannter – Niccolai Tepes - verfolgen ganz andere Ziele. Beide sind nämlich der Grund für die schrecklichen Morde. Niccolai ist ein Vampir und der Begründer einer Sekte, deren Mitglieder ihm treu ergeben sind und auch so werden wollen wie ihr Anführer, vor allem unsterblich.

Es kommt, wie es kommen muss – alle Handlungsstränge laufen auf eine entscheidende Konfrontation im Schloss des Mönches zusammen. Hier wird der Mönch – anders als vor fast siebzig Jahren im Golden Age – nicht von Batman mit einer Pistole, die mit Silberkugeln geladen ist, niedergestreckt, sondern beim finalen Showdown auf dem Dach von einem Blitz getroffen. Über seinen weiteren Verbleib wird nichts berichtet. Kurz vor der rituellen Opferung von Julie kann Batman sie gerade noch retten. Aber ihr Zustand ist kritisch und es besteht die Gefahr, sie zu verlieren. Um ihr einen Anker zu geben, offenbart er ihr seine Geheimidentität.

Wagner präsentiert hier eine spannende, gradlinige Story mit einem verwundbaren, kämpferischen Batman, der nie aufgibt und am Ende das Glück des Tapferen auf seiner Seite hat. Wie immer bei Wagner, ist nicht alles passend zu irgendwelcher Kontinuität – aber dennoch fesselnd von der ersten bis zur letzten Seite. Das Cover von Matt Wagner ist eine Hommage an das geniale und oft rezitierte Cover von US-DETECTIVE COMICS #31. Von Neal Adams existiert ebenfalls eine Hommage: US-BATMAN #227, Dezember 1970.

Das Thema “Batman trifft Vampir/Dracula“ ist nicht ganz neu – es sei nur erinnert an die herrliche Trilogie bestehend aus “Red Rain“, “Bloodstorm“ und “Crimson Mist“ von Doug Moench und Kelley Jones, die ebenfalls bei Panini erschienen sind. Nicht zu vergessen der Zeichentrickfilm 'The Batman vs. Dracula', basierend auf der Serie 'The Batman'. Und ferner existieren diverse Fanfilme, u.a. ein Film von keinem geringeren als Andy Warhol 'Batman Dracula' von 1964 und ein weiterer, ebenfalls nicht lizenzierter Film 'Batman Fights Dracula' aus dem Jahr 1967 von den Phillipinen.

Details
100% DC Nr. 9: Batman und der Rote Mönch
Enthält: US-DC Batman and the Mad Monk #1 bis #6 Okt. 2006 bis März 2007
Text und Zeichnungen: Matt Wagner
Farbe: Dave Stewart
aus dem Amerikanischen von Steve Kups
Softcover € 16,95
148 Seiten farbig
Panini/DC Comics