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25.07.2009

Interview: Michael Uslan zum 20jährigen Jubiläum von 'Batman'

Anlässlich des 20sten Jahrestages von Tim Burtons 'Batman' erinnert sich der Produzent im Interview an die Hürden und besonderen Erlebnisse des Blockbusters von 1989. Jett von Batman-on-Film hatte Gelegenheit Mr. Uslan zu treffen, um sich mit ihm über den 20. Jahrestag der Veröffentlichung des 1989er Batman Films zu unterhalten.

JETT: Mr. Uslan, 'Batman' ist jetzt 20 Jahre alt. Wenn Sie davon hören oder darüber nachdenken, welche Gedanken kommen Ihnen dabei?

MICHAEL USLAN: Nun, wir feiern ein wenig...trinken etwas Champagner. Aber es ist schon witzig, da es ja nicht nur der 20. Jahrestag ist, sondern für mich der 30. Jahrestag. 'Batman' war bahnbrechend. Er veränderte Dinge und hatte einen großen Einfluss auf die Weltkultur. Wenn es diesen Film nicht gegeben hätte, wäre kein Film der auf einem Comic Book oder auf einer Graphic Novel basiert, dorthin gekommen wo sie jetzt sind. Er hat jeden Film der danach kam in so vieler Hinsicht beeinflusst - Ton, Musik, Produktionsdesign.

Das Erste, woran ich dachte als der 23. Juni kam, das Datum des Jubiläums, war, dass es für mich der 30. Jahrestag war, wie ich bereits sagte. Wie Sie wissen, begann ich mit dem Weg für diesen Film 10 Jahre bevor der Film 1989 herauskam. Während die Welt also den 20. Jahrestag feiert, feiere ich den 30ten.

JETT: Natürlich

MU: Ich denke daran zurück, wie ich von Studio zu Studio ging und versuchte diese Leute davon zu überzeugen, dass ein dunkler und ernsthafter Comic-Superhelden Film erfolgreich sein könne - auch wenn es vorher nichts in dieser Art gegeben hatte. Was für ein Abenteuer das war! Ehrlich, ich musste meinen Gürtel enger schnallen und wenn ich zurückblicke und sagen kann, dass es das wert war, dann ist das schon eine ziemlich überwältigende Sache. Und wenn ich mir ansehe wie wunderbar und gesund das Batman Film Franchise in den Händen des genialen Chris Nolan ist - durch 'Batman Begins' und 'The Dark Knight' - und wo wir angefangen haben und was wir alles durchgestanden haben und erdulden mussten bevor wir dort ankamen wo wir hin mussten, dann ist das alles ziemlich aufregend.

Eine Geschichte die an dieser Stelle besonders hervorstechend ist, spielt an dem Tag an dem der Film beendet wurde und wir den abschließenden Schnitt des Filmes zu sehen bekamen. Ben Melniker und ich waren auf dem Weg uns den Film zum ersten Mal anzusehen und wir liefen durch ein Kino in dem es diese großen, schweren Vorhänge gab durch die wir gehen mussten um in den Vorführungsraum zu kommen und da sagte Ben: "Du wirst jetzt durch diese Vorhänge gehen, und wenn Du in zwei Stunden wieder durch diese Vorhänge gehst, wird Dein Leben sich verändert haben." Und er hatte recht. Es hat mein Leben, meine Karriere verändert. Es hat meiner Existenz seit der 7. Klasse eine Berechtigung gegeben (lacht). Nach diesem Moment holte ich mir keine blutigen Knöchel mehr, weil ich an Türen klopfen musste - mein Telefon fing an zu klingeln.

JETT: Ich hatte gerade erst mein College abgeschlossen, als ich mir den Film zum ersten Mal ansah, damals im Juni '89. Ich hatte darauf gewartet - auf einen ernsthaften Batman Film - seit ich den Superman Film gesehen hatte, seit ich ein Kind war. Nun es war die 60er Serie die mich zu einem Batman Fan gemacht hatte, aber "Mein Batman" war durch die Comics der 70er geformt worden - Denny O'Neill, Neal Adams, Marshall Rodgers, Steve Englehart etc. Ich war einfach so glücklich, als dieser Film herauskam.
Dieses Filmposter – jenes mit dem Batman Logo - hängt heute immer noch in meinem Büro. Wie auch immer, meine Frage ist: haben Sie sich vorstellen können, dass wir 20 Jahre später 6 Batman Filme haben würden? Nun, drei Fortsetzungen zu 'Batman', einen Neustart mit 'Batman Begins' und dann, Wow, 'The Dark Knight'? Verdammt, wir haben sogar einen Oscar für den besten Nebendarsteller bekommen!

MU: (lacht) Hier ist etwas ganz verrücktes, Bill: I habe NIEMALS bezweifelt das wir all das erreichen würden (lacht)! Jetzt weiß ich, dass ich mit diesem Gedanken allein dastand, aber es gab viele, viele Male in denen ich an meiner eigenen Vernunft gezweifelt habe (lacht)! Aber um noch einmal auf das Poster mit "Dem Symbol" zurückzukommen das Du erwähnt hast - dieses ikonische Poster das herausgebracht wurde und das Sie in Ihrem Büro hängen haben. Ich glaube das der erste Batman Film, der am besten vermarktete Film in der Geschichte war - obwohl ich inzwischen glaube das 'The Dark Knight' dem zumindest nahe kommt. Aber zu dieser Zeit war es eben ganz anders, das Marketing war so revolutionär. Ich konnte im wahrsten Sinne des Wortes nicht durch den Times Square laufen, nicht einmal einen Block weit, ohne das ich nicht jemanden gesehen hätte, der ein Bat-Shirt oder ein Bat-Cap getragen hat (lacht)! Es war ÜBERALL. Die Leute sind in Bushaltestellen eingebrochen, um das Poster zu stehlen. Die Leute haben 25 Dollar bezahlt, um eine inoffizielle Kopie des Trailers zu bekommen. Die Leute haben den Kino-Eintritt bezahlt, um sich nur den Trailer anzusehen und haben danach die Vorstellung verlassen.

JETT: Ich habe genau das getan! Ich schwöre Ihnen, ich kann mich nicht einmal mehr an den Film erinnern. Es war irgendwas das Anfang '89 herausgekommen ist, aber ich habe das wirklich getan (lacht)!

MU: (lacht) Der Einfluss den dieser Film hatte, war einfach unglaublich. Einer der wirklich großartigsten Momente, den ich während der ganzen Zeit hatte war in der Nacht als die Berliner Mauer eingerissen wurde. Es muss so um 01.30 Uhr morgens gewesen sein. Die Menschen liefen durch die Mauer und für den Rest ihres Lebens in die Freiheit. Dann, durch ein herausgebrochenes Stück der Berliner Mauer, kam dieses Kind aus West-Berlin und es trug ein BATMAN-Cap! Das war unglaublich!

JETT: Wahnsinn!

MU: Ja. Eine andere Erinnerung die ich habe, ist, das ich Kinos in Los Angeles, New Jersey und New York besuchte, um einfach die Menschen zu sehen, wie sie vor den Kinos anstanden um den Film zu sehen. Manche Schlangen haben sich über mehrere Blocks erstreckt, soweit das Auge nur reichte. Die Menschen haben sich zwei oder drei Tage lang angestellt um den Film zu sehen. Es gab Geschichten von Leuten die sich Pizzas bestellt haben und sie sich liefern ließen, während sie anstanden! Das an sich wurde schon zu einem Ereignis. Man hat draußen gecampt, hat angestanden und hatte eine gute Zeit, einfach nur um sich 'Batman' anzusehen. Es war ein unglaubliches kulturelles Ereignis das man beobachten konnte und es bringt bis zum heutigen Tag ein breites Grinsen auf mein Gesicht. Auch wenn ich das Theme von Danny Elfman höre, oder wenn ich eine Aufnahme sehe in dem die Flammen aus der Rückseite des Batmobils schießen, läuft mir heute noch eine Gänsehaut über den Rücken.

JETT: Hast Du irgendetwas aus dem Film - Props oder ähnliches - als Souvenir?

MU: Kaum etwas. An meiner Wand hängt in einem Rahmen die zweiseitige Anzeige aus der Variety dass das Batman Symbol zeigt und darunter steht: "250.003.013 Dollar - History". Zu dieser Zeit war das tatsächlich historisch. Ich habe drei signierte Originalzeichnungen von Bob Kane die er für mich und meine Kinder gezeichnet hatte. Ich bin ein Comic Book Geek und das wird niemals von irgendjemandem geändert werden können. Das bedeutet mir mehr als irgendwelche Props aus dem Film mit denen ich mein Büro dekorieren könnte. Ich habe eine Originalzeichnung des Jokers von Jerry Robinson, die er für mich gezeichnet hat. Das ist die Art von Dingen, die ich liebe.

JETT: Wie stolz war Bob Kane und die frühen Batman Leute auf diesen Film?

MU: Ich habe viel Zeit mit Bob Kane verbracht und während der Premiere war Bob absolut ekstatisch. Sie kennen vielleicht die Geschichte, wie das ganze Konzept zu DC's 'Stan Lee: Just imagine' aus einer Unterhaltung zwischen Bob und Stan Lee entstand, die direkt vor meinen Augen stattfand. Stan sagte Batman wäre wirklich erfolgreich gewesen, wenn ich die Handlung geschrieben hätte. Worauf Bob antwortete, dass Spider-Man viel besser wäre, wenn er die Zeichnungen übernommen hätte. Im Endeffekt entstand so die Idee zu 'Just imagine'.

Wie auch immer, wenn ich noch einmal an 1979 denke und an all das was damals gestartet wurde und daran wo wir heute sind, dann zaubert das ein großes Lächeln auf mein Gesicht. Sie und ich, wir haben sicherlich sehr unterschiedlich auf die 60er Serie reagiert. Ich bin mir ganz sicher, dass Sie damals jünger waren als ich ...

JETT: Ja, ich war ein Kind. Ich vermute, dass ich die Wiederholungen '69 oder '70 gesehen habe. Aber für ein Kind, war es todernst (lacht)!

MU: Ich war in der 7. Klasse zu dieser Zeit und auch wenn die Serie so beliebt war und viel Geld in die Produktion investiert wurde, wusste ich doch, dass die Leute über Batman lachten. Und das war für mich wirklicher Horror. Das war nicht der "wahre" Batman - das Wesen das nachts die Kriminellen auf den Strassen jagte. So wie Batman machte ich einen Schwur (lacht), ich schwor das ich eines Tages drei Worte aus dem kollektiven Gedächtnis und der Weltkultur löschen würde: "pow, zap und wham". Daher muss ich nach dem ersten Batman Film zu 'Batman Begins' und 'The Dark Knight' übergehen und kann sagen, dass wir erfolgreich waren.

JETT: Ich nehme an, dass Sie mit dem Punkt auf dem sich das Film Franchise jetzt befindet zufrieden sind?

MU: Ich glaube, dass es sehr, sehr wichtig ist, das man sich vor Chris Nolan verbeugt und ihn entsprechend würdigt. Er ist ein Genie. Dieser Mann hat es begriffen, er versteht es und er hat nicht nur eine klare kreative Vision, sondern er kann sie ausführen. Er ist ein Genie, nicht nur als Filmemacher, er hat auch ein unglaubliches Talent für das Casting - nicht das offensichtliche Casting, verstehen Sie was ich meine? Dieser Mann verdient alle Anerkennung der Welt, er ist einfach unglaublich.

Ich erkenne die Ehre an, wo Ehre angebracht ist, wenn es um 'Batman' und die beiden Genies dahinter geht: Tim Burton und Anton Furst. Diese Männer haben etwas getan, das immer Bestand haben wird und bis zum heutigen Tag Einfluss auf das Genre hat.

Wenn man also als Kind einen Traum hat, man sich dann zurücklehnen und zusehen kann, wie sich dieser Traum drei Mal erfüllt, dann ist das einfach wundervoll. Wenn ich den 8 Jahre alten Michael für eine Minute rauslassen kann ... ich denke, dass Michael auf eine Art von Bruce Wayne inspiriert wurde und seinen Weg beschreiten wollte. Einen Schwur zu machen und zu wissen, dass man einen Unterschied machen kann. Ich muss es mir eingestehen und ich glaube, ich wurde von Bruce Wayne inspiriert. Ich habe nicht locker gelassen und durchgehalten. Es ist ziemlich cool, wenn man 20 Jahre später auf diese Reise zurückblickt, die es eine millionenmal Wert war.