Comics - Rezensionen

Bitte Lächeln! - The Killing Joke

Bitte Lächeln!

Batman erscheint im Arkham Asylum, um mit dem Joker zu reden. Er möchte verhindern, dass ihr Zwist eskaliert und einen von beiden irgendwann das Leben kostet. Doch er entdeckt, dass es sich bei seinem Gesprächspartner um ein geschminktes Double handelt. Der Joker ist entflohen und schließt auf einem alten Jahrmarkt ein Geschäft ab, bei dem Geld nebensächlich ist.

~~ In einer heruntergekommenen Wohnung verzweifelt ein Mann darüber, dass er keine Anstellung als Stand-Up-Comedian findet und deshalb auch nicht in der Lage ist, seiner Frau und seinem noch ungeborenen Kind ein besseres Leben zu bieten. Seine hoch-schwangere Frau aber liebt ihn und seinen Humor und tröstet ihn. ~~

Mit einem tödlichen Handschlag besiegelt der Joker sein Geschäft. Während Batman in einem Gespräch mit Alfred darüber grübelt, woher der Hass rührt, den er und der Joker füreinander empfinden, überfällt dieser James Gordon in seiner Wohnung, schießt Barbara nieder und läßt Gordon von seinen Handlangern wegbringen. Danach entkleidet er die in den Bauch getroffene junge Frau und macht Fotos von ihr; dies alles tut er, um "etwas zu beweisen".

~~ Da er auf ehrliche Art und Weise nicht an Geld gelangt, hat sich der Mann dazu entschlossen, den illegalen Weg einzuschlagen, um seine Familie zu ernähren. Zwei Banditen wollen ihn aufgrund seiner früheren Tätigkeit in einem Chemiewerk für einen Überfall auf eine benachbarte Spielkartenfabrik als "Fremdenführer" durch seine ehemalige Arbeitsstätte anheuern. Zur Tarnung soll er die Maske des berüchtigten Gangsters "Red Hood" tragen. ~~

Batman sucht Barbara im Krankenhaus auf, um Einzelheiten über den Überfall zu erfahren. Ihre Frage nach den Plänen des Jokers kann er nicht beantworten.
Auf dem Jahrmarkt hat Gordon mittlerweilen das Bewußtsein wieder erlangt und wird nackt dem Joker vorgeführt. Dieser hält einen philosophischen Vortrag über die Möglichkeit des menschlichen Geistes, auch dem größten Schrecken zu entgehen, in dem er sich in den Wahnsinn flüchtet. Danach beginnt für Gordon eine Fahrt durch die Geisterbahn.

~~ Wieder trifft sich der Mann mit den beiden Gangstern, doch wird ihr Gespräch von zwei Polizisten unterbrochen, die allerdings nicht die Gruppe hochnehmen wollen, sondern dem Mann mitteilen, dass seine Frau bei einem Haushaltsunfall um Leben gekommen sei. Da er nun keinen Grund mehr sieht, zu Geld zu kommen, will er aus dem Überfall aussteigen, doch können die Gangster ihn überzeugen, dass er mit dem Geld wenigstens ein teures Begräbnis finanzieren kann, um seiner Frau die letzte Ehre zu erweisen. ~~

Begleitet von einem Lied, in dem der Joker erneut seine Theorie von "Flucht in den Wahnsinn" zum Ausdruck bringt, und Leinwandprojektionen der in ihrem Blut liegenden nackten Barbara, setzt der Commissioner die Irrsinnsfahrt durch die Geisterbahn, die ihn nach dem Plan des Clowns die Gesundheit seiner Psyche kosten soll, fort.

Zwar sucht Batman nach Hinweisen, zu dem Jahrmarkt führt ihn letztlich jedoch eine persönliche Einladung des Jokers, der er umgehend nachkommt. Gordon wird, immer noch nackt, von den Kreaturen des Jokers nach Ende der Fahrt in einen Käfig gesperrt.

~~ Maskiert als "Red Hood" führt der Mann die beiden Gangster durch die Chemiefabrik. Wachleute werden auf die drei Männer aufmerksam und es kommt zu einer Schießerei, die die beiden Gangster das Leben kostet. Durch den inzwischen erschienenen Batman in Panik versetzt, springt "Red Hood" in die Chemieabfälle und gelangt durch ein Abflussrohr ins Freie. Die Flucht ist ihm gelungen, doch als er den Helm abnimmt, sieht er in einer Pfütze, dass seine Haut kreidebleich, seine Haare giftgrün und sein Gesicht zu einem schrecklichen Grinsen verzerrt ist. Er bricht, dem Wahnsinn verfallen, in irres Gelächter aus. ~~

Gordon wird vom Joker und seinen Freaks begafft wie eine groteske Gestalt. Die Philosophien des Clowns werden durch den plötzlichen Angriff Batmans unterbrochen. Der Irre flieht in ein Spiegelkabinett. Batmans erste Sorge gilt allerdings Gordon und er folgt dem Joker erst, als sein Freund ihn dazu auffordert.

Auch Batman wird von den Thesen des Jokers nicht verschont, allerdings läßt er sich von diesen wenig beeindrucken und schlägt den Wahnsinnigen, als er ihn aufspürt, kurzerhand zusammen. Er erklärt, dass Gordon immer noch normal sei und Menschen für gewöhnlich nicht so schnell irrsinnig werden. Der Joker wagt einen letzten Versuch und zieht eine Waffe, die sich, als er sie abfeuert, jedoch als Spielzeugpistole entpuppt.

Er gibt auf und bittet Batman, die Sache zu beenden. Der hingegen sagt nun das, was er im Asylum schon sagen wollte: Dass er diese Eskalation nie gewollt habe und sie beendet werden müsse, bevor sie einen von beiden das Leben koste. Er bietet an, sich an einer Therapie des Jokers zu beteiligen. Der lehnt ab und begründet dies, indem er einen metaphorischen Witz erzählt, der die Beziehung zwischen beiden verdeutlicht. Batman versteht und gemeinsam mit dem Joker fängt er an zu lachen.

Eigene Meinung:
Als Joker Fan mag ich vielleicht voreingenommen sein, aber da ich weiß, dass diese Geschichte unter Fans und Autoren zu den besten Batman Stories aller Zeiten zählt, kann ich ruhigen Gewissens sagen, dass es definitiv immer noch die ultimative Batman/Joker Geschichte ist. Noch nie zuvor gewährte uns ein Autor einen so tiefen Einblick in das frühere Leben des Killerclowns wie Alan Moore.

Zwar wird immer noch angezweifelt, dass es wirklich die ursprüngliche Vorgeschichte des Clowns ist, da er sich selber kaum erinnern kann, doch wurde auf sie immer wieder zurückgegriffen. Moore hätte für diese Geschichte keinen besseren Zeichner finden können als Brian Bolland, der für die meisten Fans als der Mann gilt, der den Joker wie kein anderer meisterhaft zu Papier bringen kann. Sein Joker wirkt in jeder Szene erschreckend und schafft es sogar, etwas tragisches in ihn hineinzubringen.

Der Clown, der in früheren Heften mit dummen Witzen und knallbunten, tödlichen Scha-bernack in Batmans Welt sein Unwesen trieb, entwickelt sich hier zum bizarren Denker und irrem Philosophen, der eine Theorie für seine Untaten gefunden hat und mit Gordon als Versuchsobjekt den Beweis liefern will. Nie zuvor waren die Taten des irren Verbrechers so abgründig und pervers.

Liest man den Band zum ersten Mal, so fasst man erst den Verdacht, der Joker wolle mit der Entkleidung des ehemaligen Batgirls Barbara Gordon etwas ganz anderes bezwecken. Doch ist das tatsächliche Motiv nicht gerade beruhigender, sondern mindestens genauso krank und pervers. Trotzdem weichen heute noch einige Fans nicht von dem Gedanken ab, der Joker habe sie vergewaltigt.

Auch die letzte gemeinsame Szene mit dem Helden und seiner Nemesis wirft Fragen auf. Weswegen beginnt Batman zu lachen? Versucht er damit nur, den Joker in Schach zu halten, bis die Polizei eintrifft? Oder erkennt er in der Situation, wie schmal der Grat zwischen dem ist, was aus ihm wurde und dem Weg, den der Joker eingeschlagen hat? Ist es die Erkenntnis, dass Batman die Gewissheit hat, dass sein Entscheidung seines Schicksals die bessere Wahl war? Die Antwort kann sich jeder selbst geben.

Tatsache ist, das dieses Werk ohne Übertreibung zu den Meilensteinen in der Batman Comic Welt gezählt werden darf und zu den legendären Klassikern gehört, die jeder Fan in seiner Sammlung haben sollte.


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